Au début de sa grossesse, la femme enceinte a un pourcentage très élevé d’infecter son bébé, car c'est au cours des premiers mois que se forment les différents organes et appareils du fœtus.
La recherche d'une infection dans les premiers mois de la gestation doit être minutieuse, pour ne pas dire systématique, tant le risque de malformations est grand pour l'embryon.

La syphilis

Pour éviter d’infecter le fœtus, la femme enceinte doit dépister la syphilis. Pour cela, elle doit effectuer des analyses le plus tôt possibles.

Le premier trimestre :
Si l'analyse sérologique révèle une contamination, il est encore temps de soigner la future mère. En effet, jusqu'au cinquième mois, la mère et le fœtus sont séparés par une membrane épaisse qui recouvre le placenta et oppose une barrière infranchissable au bacille de la syphilis Plus tard cette membrane s'amincit et la mère peut contaminer son enfant.

Le deuxième et le troisième trimestre :
Même si le résultat du test de dépistage du premier trimestre est négatif, il faut rester vigilant pour la suite de la grossesse : l'enfant d'une femme atteinte et non soignée n'a qu'une chance sur trois d'être normal et sain.

Rubéole et toxoplasmose

Alors que 90% des femmes sont immunisées contre la rubéole et 85% contre la toxoplasmose, ces deux maladies restent très redoutées. En effet, le virus de la rubéole et le parasite de la toxoplasmose sont dangereux pour le fœtus qui, dans les deux cas, est victime de malformations congénitales graves, en premier lieu de lésions oculaires et cardiaques.

La rubéole :
Les malformations du fœtus consécutives à une rubéole maternelle ne devraient plus se produire puisqu'il est possible de vacciner une femme non immunisée et de la protéger durablement. Le diagnostic sérologique préventif est capital, car :

• Une femme non immunisée ne peut être vaccinée en cours de grossesse ;
• Si la future mère contracte la rubéole au cours des trois premiers mois de la grossesse, les risques de malformations pour le fœtus sont tels qu'il faut conseiller l'avortement thérapeutique ;
• Les trimestres suivants sont moins dangereux, dans la plupart des cas, la grossesse se conclut par la naissance d'un enfant normal. Mais il ne faut toutefois pas sous-estimer les risques de lésions diverses chez le fœtus.

La toxoplasmose :
Il n'existe pas de vaccin contre la toxoplasmose : aussi, une femme enceinte non immunisée sera-t-elle surveillée durant toute sa grossesse, notamment au cours du premier trimestre, au moyen de tests sérologiques. Dès la première manifestation de l'infection (présence d'anticorps dans le sang de la future mère), on traite la maladie grâce à des antibiotiques.

Depuis une date récente, il est possible de prélever le sang du fœtus pour l'analyser : si malgré la rapidité du dépistage le fœtus a été atteint par le parasite avant le traitement et si la grossesse n'a pas dépassé le deuxième trimestre, l'avortement thérapeutique sera proposé.

La surveillance ne doit pas se relâcher au troisième trimestre, même si les conséquences sont alors moins graves pour le fœtus (plus fort pour résister aux agressions infectieuses). En effet, le risque de contamination est plus grand, la barrière placentaire étant plus facile à traverser.

L'infection urinaire

L'infection des voies urinaires affecte la vessie et peut remonter jusqu’aux reins, qui, durant la grossesse, effectuent un travail supérieur à la normale. Se manifeste alors une fatigue intense, des douleurs dans les reins et une sensation de brûlure au moment d'uriner. Non traitée, l'infection peut provoquer un accouchement prématuré et des complications à la naissance.

Dès l'apparition des premiers symptômes, le médecin demandera un antibiogramme pour déterminer l'antibiotique qui aura rapidement raison de l'infection.