L'application d'un produit solaire constitue une mesure de protection certes, mais ne remplace aucunement les mesures de protection naturelles telles l'ombre et le port de vêtements adéquats et de lunettes de soleil. Les écrans solaires ne sont pas conçus pour prolonger la durée d'exposition au soleil, mais plutôt pour en réduire les effets chez les personnes qui ne peuvent éviter de s'exposer au soleil.

Ces produits contiennent des ingrédients chimiques qui atténuent l’impact du rayonnement ultraviolet mais ne l’éliminent pas. Certains écrans solaires ne contiennent qu'un seul produit chimique protecteur, alors que d'autres peuvent en renfermer plusieurs, offrant ainsi une protection supérieure.

Des études récentes menées sur six filtres chimiques utilisés dans la fabrication de crèmes solaires ont montré qu’ils stimulaient la croissance de cellules mais il n'y a pas d'évidence que ces filtres soient dangereux pour la santé humaine. Cependant les experts estiment qu'il ne faut pas renoncer à utiliser des produits solaires, à cause d'un éventuel risque encore non évalué, alors que le cancer de la peau, lui, est un risque bien réel pour la santé.

I. Composants des crèmes solaires

Les produits solaires existent sous différents formes : crèmes, lotions, laits, gels ou sprays. Le choix du produit dépend de votre type de peau, de l'ensoleillement et de l'activité prévue. Voici quelques informations pour vous aider à faire le bon choix:

1. Agent de conservation
Ce composant permet d'éviter la contamination du produit solaire par des bactéries. Cependant il peut parfois provoquer des allergies.

2. Emulsifiant
Produit utilisé pour stabiliser certains produits solaires (lait ou crème qui sont des émulsions : mélanges d'eau et d'huile). Les émulsifiants peuvent également provoquer des allergies.

3. Anti-radicaux libres
Les radicaux libres se forment dans les cellules de la peau sous l'effet des UV; ils accélèrent le vieillissement de la peau et semblent jouer également un rôle dans le développement de tumeurs de la peau. Certains anti-solaires contiennent de la vitamine E et C, des extraits de plante ou d'autres substances qui neutralisent les radicaux libres.

4. Autobronzant
Produit qui fait bronzer la peau superficiellement sans intervention du soleil. Le hâle obtenu est éphémère et ne protège pas du soleil. Il existe dans le commerce des autobronzants qui contiennent une protection anti-solaire, mais elle est légère et insuffisante.

5. Ecran total
Produit qui protége des rayons UVA et UVB. Cela ne veut pas dire que tous les rayons sont absorbés, puisqu'il existe des écrans totaux d'indice de protection variant entre 30 et 60. Un léger bronzage est possible quand même.

6. Filtres chimiques
Substances chimiques qui absorbent les rayons ultraviolets. Les filtres chimiques peuvent être parfois responsables d'allergies.

7. Filtres physiques ou micro-pigments
Petites particules couvrantes qui réfléchissent les rayons ultraviolets. Les produits à base de filtres physiques donnent très souvent une apparence blanchâtre après application. Les risques d'allergies aux filtres physiques sont minimes.
Beaucoup de produits solaires contiennent des filtres chimiques et physiques.

II. Quelques vérités à savoir…

Voir aussi : sante ; bronzage ; creme de bronzage ; bronzage information ;