Qu'est-ce que la sinusite ?

La sinusite correspond à une inflammation de la muqueuse des sinus qui peut concerner un ou plusieurs sinus ; les sinus sont des cavités remplies d’air qui communiquent avec les fosses nasales. Les principaux sinus se situent au-dessus des sourcils (sinus frontaux) et sous les yeux (sinus maxillaires). Ils sont en contact avec le nez et la gorge -et donc l’air ambiant- par des petits orifices. Ils se développent au cours de l’enfance jusque vers 12-13 ans. A la naissance, seul le sinus de l’os ethmoïde (un petit os situé dans le nez entre les deux yeux) est présent.
Lorsqu'une infection virale ou bactérienne attaque le nez, les muqueuses s'enflamment et enflent, ce qui risque d'obstruer les sinus. Le mucus n'est alors plus drainé normalement et, dans ce milieu fermé, les microbes se multiplient librement.

Types de sinusite

On distingue toutefois la sinusite aiguë (attrapée en général à la suite d'un rhume ou d'un refroidissement) de la sinusite chronique (qui dure plus de 3 mois).
La sinusite aiguë dure généralement moins de quatre semaines et ne réapparait pas plus de trois fois par an. Dans la plupart des cas, elle survienne en complication d'un rhume non traité. On constate une obstruction nasale unilatérale avec un écoulement postérieur qui peut entraîner des maux de gorge et une toux.
La sinusite chronique est une inflammation des sinus de la face. Elle se caractérise par des symptômes sinusiens persistant pendant trois mois ou plus. La sinusite chronique peut être d'origine infectieuse (bactérienne, virale ou fongique) ou non infectieuse.

Quelles sont les causes ?

Lorsqu'un virus, un champignon, une bactérie ou une allergie affecte les muqueuses du nez, celles-ci réagissent en s'inflammant et en enflant. Les orifices de drainage sont obstrués en cas d'inflammation locale, empêchant l'écoulement normal des sécrétions sinusiennes et favorisant l'infection.
La sinusite peut donc être causée par :
- Un rhume de saison
- Un refroidissement
- Une allergie, un tabagisme, un reflux Castro-œsophagien ou d'un asthme
- Une pathologie nasale (polype et déviation de la cloison nasale)
- Des problèmes dentaires
- La baignade, par exemple chez les plongeurs

Bons conseils pour soigner la sinusite

- Eviter l'exposition au froid, la climatisation, les atmosphères confinées, polluées et tabagiques en cas de sinusite.
- Boire régulièrement, boire améliore l'état de la sinusite.
- Arrêter de fumer (au moins pendant le traitement).
- Utiliser un humidificateur, surtout en hiver lorsque les appartements sont secs.
- Eviter de prendre l'avion ou de faire de la plongée sous-marine en cas de rhume.
- Consommer de la vitamine C, il s'agit d'un stimulant pour lutter contre l'inflammation.
- Laver fréquemment le nez au sérum physiologique en cas de rhume pour éviter l'apparition d'une sinusite.

Voir aussi : sante ; maladies ;