Les taches blanches, qui caractérisent le vitiligo, sont dues à la destruction des mélanocytes, les cellules qui forment la mélanine, pigment responsable de la coloration de la peau. Il touche environ 1 % à 2 % de la population générale. Les deux sexes sont atteints avec une égale fréquence. Cette affection peut toucher n'importe qui, mais, en raison de la différence de coloration entre les zones touchées et non touchées, ses effets sont plus visibles chez les personnes ayant une peau foncée.

Types de vitiligo

Il existe deux types de vitiligo :

- Le vitiligo segmentaire touchant un seul coté du corps, localisé de manière unilatérale sur une zone du visage, du haut du corps, des jambes ou des bras, qui en général n'évolue pas;
- Le vitiligo généralisé qui présente des taches souvent symétrique. Il débute généralement aux mains ou au visage et peut s’étendre, généralement par poussées. Ce type de vitiligo peut devenir plus important au fil des années.

Causes de vitiligo

Il est vraisemblable que la disparition progressive des mélanocytes (cellules présents dans la peau qui sont responsable de la production des pigments donnant la couleur à la peau, des cheveux et des yeux) est le principal facteur de déclenchement de la maladie.
La cause précise de la perte de pigmentation dans divers partie du corps est toujours inconnue. Il existe différentes hypothèses (auto-immunisation, neurale, autodestruction et génétique). L’hypothèse la plus tenue est celle de l’auto-immunisation. En outre, le vitiligo est associé aux maladies suivantes :
• L'anémie pernicieuse.
• L'hyperthyroïdie.
• La pelade et la maladie d'Addison.
• Le diabète.

Symptômes de Vitiligo

Le signe principal du vitiligo est l’apparition des taches blanches comme la craie aux contours bien définis par une bande de peau plus foncée. D'autres signes moins communs peuvent inclure :
- Blanchiment prématuré des cheveux, scalps, cils et sourcils.
- La couleur de la couche intérieur de la rétine devient de plus en plus foncée.
- La perte de couleur dans les tissus qui alignent l'intérieur de la bouche.

Traitement et Prévention

Il n'existe actuellement aucun traitement de fond capable de modifier l'évolution du vitiligo. Mais, il existe divers types de traitement pour corriger les effets de la maladie. Les personnes atteintes de la maladie peuvent être obligées d'éviter l'exposition au soleil afin de ne pas bronzer. De cette manière, les régions atteintes sont moins attaqués.
Pour les personnes chez qui le contraste entre les zones atteintes et normales est plus distingué, les traitements suivants peuvent être employés :
• La couverture des taches avec un maquillage résistant à l’eau.
• La dépigmentation
• La repigmentation (utilisation des crèmes contenant des composés qui aident à repigmenter la peau).
• Les greffes de la peau (le médecin prélève de la peau sur une autre partie du corps et la transplante aux régions touchées par le vitiligo)
• Le soutien émotionnel (les changements cutanés provoqués par le vitiligo peuvent avoir des répercussions émotionnelles et sociales).

Voir aussi : sante ; maladies ;